Rumeur · Canadiens

Xhekaj : les Flames ne le voient plus comme un joueur qui cadre, depuis l'arrivée de Jake Middleton, selon Anthony Di Marco

Anthony Di Marco, de Daily Faceoff, a écrit le 3 août en fin d'après-midi que les Flames de Calgary, qui s'étaient déjà intéressés au défenseur du Canadien Arber Xhekaj, ne le voient plus comme un joueur qui « fit » dans leur formation depuis qu'ils ont obtenu Jake Middleton. Il attribue l'information à des sources, sans donner de date ni nommer d'interlocuteur. La transaction en question remonte au 2 juillet : selon PuckPedia, Calgary a reçu Middleton ainsi que trois choix au repêchage — un de deuxième tour en 2029, un de troisième en 2027 et un de quatrième en 2028 — en retour de Blake Coleman, dont la moitié du salaire est retenue, et d'Olli Maatta. Comme Xhekaj, Middleton est un défenseur gaucher au jeu robuste; il a 30 ans et son contrat porte un plafond de 4,35 M$ US par saison jusqu'au terme de 2028-2029.

Ce que ça veut dire

Si l'information tient, le marché d'Arber Xhekaj perd une équipe nommée sans que sa situation contractuelle bouge d'un pouce. Il demeure joueur autonome avec restriction, toujours sans contrat pour 2026-2027, et son clan n'a pas déposé de demande d'arbitrage — ce qui le laisse à peu près sans levier face à Kent Hughes. Les Flyers de Philadelphie, eux, restent associés au dossier. Le raisonnement de Calgary se lit surtout sur le plan de l'effectif : deux défenseurs gauchers au même profil physique dans la même brigade, c'est une redondance, et Middleton est sous contrat pour trois saisons encore. Le dossier vaut aussi pour ce qu'il montre de la circulation de l'information. Herb Zurkowsky écrivait le 30 juillet, dans The Montreal Gazette, qu'une source lui avait révélé un intérêt de Calgary remontant à la date limite des transactions de la dernière saison, et que les Flames et les Flyers avaient été associés au joueur cet été. Le compte de Daily Faceoff a relayé cet angle le 3 août à 14 h 11; son propre journaliste affecté aux Flames l'a nuancé 74 minutes plus tard. Le lendemain à 14 h, Pro Hockey Rumors publiait néanmoins un texte sur l'intérêt de Calgary sans mentionner ni Middleton ni la mise au point de Di Marco, en avançant que les Flames seraient un pari défendable pour Xhekaj; plusieurs sites d'agrégation ont repris cette version dans les heures suivantes. D'autres, dont NHL Trade Rumors et The Hockey Writers, ont au contraire signalé la contradiction entre les deux rapports. La leçon n'est pas qu'un rapport est faux et l'autre vrai : les deux peuvent tenir, l'un décrivant un intérêt passé, l'autre l'état actuel. C'est de les publier sans les dater que naît la confusion.

Sources

On résume les faits et on crédite toujours l'article original — le lire au complet, c'est chez eux que ça se passe. Notre méthodologie.

À lire aussi

Confirmé

Présaison : Kreider avec Suzuki et Caufield à Montréal, Dach, Bolduc et Newhook à Toronto — les formations projetées du CH

Après l'entraînement de samedi matin à Brossard, le Canadien a publié les formations projetées de ses deux groupes pour la première soirée de présaison, jouée en simultané contre deux équipes des Maple Leafs à 19 h. À Montréal, l'équipe A place Caufield, Suzuki et Kreider sur le premier trio, suivis de Slafkovsky, Kapanen et Demidov; en défense, Hutson patine avec Carrier et Struble avec Arber Xhekaj, devant Dobes et Fowler. À Toronto, l'équipe B aligne Newhook, Evans et Berard, puis Bolduc, Dach et Texier, puis Florian Xhekaj, Danault et Anderson; Matheson est jumelé à Dobson, Engström à Reinbacher, et Montembeault partage le filet avec Kahkonen. Le club précise que la composition finale sera confirmée en début de match.

Ce que ça veut dire

Le club a réparti ses noms établis entre les deux soirées, si bien que certaines évaluations ne se feront pas dans le même match. Kapanen (deuxième trio à Montréal) et Dach (entre Bolduc et Texier à Toronto), qui se sont échangé le poste de deuxième centre lors du match intra-équipe du 11 septembre, jouent ce soir dans deux matchs différents; même chose devant le filet, avec Dobes à Montréal et Montembeault à Toronto. Kaiden Guhle est absent des deux listes, ce qui concorde avec l'absence de quatre à cinq semaines annoncée le 16 septembre. Ce sont des formations projetées : la composition réellement déployée peut différer.

Crédible

Montembeault se croit toujours dans les plans du Canadien, après les propos de Kent Hughes sur deux gardiens

Interrogé vendredi par les journalistes après l'entraînement, Samuel Montembeault a dit croire qu'il fait toujours partie des plans du Canadien : « Je pense que oui, je ne serais pas ici autrement », a-t-il répondu, en précisant qu'il en avait déjà parlé avec l'équipe durant l'été, mais que le plan complet n'avait pas encore été discuté (citation traduite par TSN de ses propos en français). TSN rappelle que le directeur général Kent Hughes avait indiqué plus tôt en septembre être à l'aise de garder trois gardiens au camp, mais n'en prévoir que deux sur l'alignement une fois la saison commencée. Montembeault a aussi dit savoir qu'il peut se relever de sa saison 2025-26, terminée à 10-8-4 avec une moyenne de 3,43 (chiffres confirmés par l'API de la LNH).

Ce que ça veut dire

La phrase de Montembeault n'apprend rien de neuf sur son sort — il n'a pas dit qu'il avait une place, seulement qu'il croyait en avoir une, et il admet lui-même que le plan complet reste à discuter. Le vrai fait est l'arithmétique de Hughes : trois gardiens au camp, deux en saison. TSN voit Jakub Dobes et Jacob Fowler comme le duo attendu, ce qui laisserait Montembeault à découvert si rien ne change — sans qu'aucun échange ne soit rapporté ni confirmé à ce jour. Un dossier à suivre au fil du camp, pas une conclusion.

Crédible

Alexander Legkov, invité du camp venu de la FPHL : TVA Sports retrace le parcours du Russe de 22 ans signé par le Rocket

Dans un reportage publié le 18 septembre par TVA Sports et le Journal de Montréal, Nicolas Cloutier raconte comment Alexander Legkov, attaquant russe de 22 ans, s'est retrouvé au camp du Canadien en passant par la Federal Prospects Hockey League (FPHL), à Danbury puis à Pee Dee. Le Rocket de Laval a confirmé le 12 juillet qu'il l'avait mis sous contrat pour un an (deux volets, LAH); selon le reportage, même des recruteurs comme Scott Wheeler et Martin Therriault n'avaient presque aucune information sur lui jusqu'à récemment, et son ancien entraîneur Adam Houlie affirme : « C'est un joueur de la LAH ou au-dessus. » Au Défi des espoirs de Gatineau, le club rapporte qu'il a marqué en avantage numérique lors de la défaite de 3 à 1 contre Winnipeg (12 sept.), puis réussi un tir de barrage dans la victoire de 5 à 4 contre Ottawa (13 sept.).

Ce que ça veut dire

Legkov détient un contrat de la LAH, pas de la LNH — le scénario réaliste reste une place à Laval, où, selon le reportage, il frappe maintenant à la porte. Attention à la formulation du texte : l'affirmation qu'il a « dominé » le camp des recrues est l'appréciation de l'auteur; les résumés officiels montrent un but et un tir de barrage réussi en deux matchs, un échantillon mince. Un dossier à suivre surtout du côté de la profondeur du Rocket.