Le CH et Kirby Dach se sont entendus le 16 juillet sur un contrat d'une saison à 3,6 M$ pour 2026-27. Selon NHL.com, l'entente annule l'audience d'arbitrage salarial que l'attaquant, joueur autonome avec compensation, avait demandée le 5 juillet. Dach, 25 ans, a récolté 15 points (8 buts, 7 passes) en 37 matchs de saison régulière, puis 5 points (4 buts, 1 passe) en 19 matchs éliminatoires.
Ce que ça veut dire
Un contrat d'une saison qui protège les deux parties : Dach doit démontrer qu'il peut livrer sur une campagne complète, et le Canadien limite son engagement à 3,6 M$ sur le plafond. Sa production en séries (4 buts en 19 matchs) laisse croire que le rôle de centre du milieu de l'alignement est à sa portée. Le dossier de son avenir à Montréal reviendra dès l'été 2027.
Le Tricolore a publié le 16 juillet son calendrier complet pour 2026-2027, une saison qui passe à 84 matchs — une première depuis 1992-1993 et 1993-1994. L'équipe lancera sa campagne le mardi 29 septembre à Toronto contre les Maple Leafs, avant de disputer son match d'ouverture locale le 6 octobre au Centre Bell face aux Hurricanes de la Caroline. Autre nouveauté du format : les clubs de la section Atlantique croiseront chacun le CH à quatre reprises, soit deux rendez-vous divisionnaires de plus qu'auparavant.
Ce que ça veut dire
Deux matchs de plus au calendrier, c'est davantage de gestion de l'énergie et des gardiens sur la saison, et quatre affrontements contre chaque club de l'Atlantique accentuent le poids des rivalités directes dans la course aux séries. Un départ sur la route à Toronto donne aussi le ton dès la première semaine.
Le centre Shane Wright, 4e choix au total en 2022, a demandé une transaction : son agent Kurt Overhardt a confirmé à Elliotte Friedman, de Sportsnet, que le DG du Kraken Jason Botterill a accepté de travailler à un échange cet été. Le journaliste montréalais Marco D'Amico a toutefois refroidi les espoirs des partisans du CH : Seattle considère toujours Wright comme un jeune centre de valeur, pas comme un espoir en difficulté, et un montage d'espoirs et de choix ne suffira pas. Selon lui, Montréal n'est pas une destination réaliste dans ces conditions.
Ce que ça veut dire
Le CH cherche précisément un jeune centre top-6, mais Seattle exige un retour à la hauteur de la valeur qu'il accorde encore à Wright — bien au-delà d'un montage d'espoirs, de choix et de joueurs de soutien — ce qui dépasse ce que Hughes semble prêt à payer. Le dossier illustre à quel point le marché des jeunes centres est verrouillé cet été, ce qui pourrait forcer Montréal vers des solutions vétéranes ou la patience. Le clin d'œil historique : le CH avait préféré Slafkovsky à Wright au repêchage de 2022.
L'initié David Pagnotta, du Fourth Period, a indiqué au balado Leafs Morning Take que le téléphone de Kent Hughes sonne : plus d'une équipe s'informe du défenseur Arber Xhekaj, 25 ans. Le Hamiltonien est joueur autonome avec restriction et n'a toujours pas de contrat pour 2026-2027, après une saison de 65 matchs et 116 minutes de punition. La brigade défensive montréalaise est déjà engorgée, avec Hutson, Dobson, Matheson, Guhle, Carrier et Struble sous contrat, pendant que David Reinbacher (24 points en 57 matchs dans l'AHL) pousse pour un poste.
Ce que ça veut dire
Avec plusieurs joueurs autonomes avec restriction encore à signer et un surplus de gauchers à la ligne bleue, Xhekaj est l'actif le plus logique à sacrifier pour dégager une place — notamment pour Reinbacher. Le retour attendu serait toutefois modeste vu son rôle limité, donc il s'agirait davantage d'un échange de gestion d'effectif que d'un coup d'éclat.
L'organisation a annoncé le 13 juillet la nomination de Daniel Jacob, 45 ans, comme cinquième entraîneur-chef de l'histoire du Rocket de Laval. Adjoint au Rocket lors des deux dernières saisons, où il s'occupait des défenseurs et du désavantage numérique, Jacob cumule plus de 15 ans d'expérience, notamment avec les Gulls de San Diego et le Crunch de Syracuse dans la Ligue américaine, l'Armada de Blainville-Boisbriand dans la LHJMQ et l'Université McGill. Le directeur général John Sedgwick a salué un entraîneur prêt pour la prochaine étape de sa carrière.
Ce que ça veut dire
Une promotion interne qui assure la continuité dans le développement des espoirs à Laval, l'antichambre du grand club. Les jeunes défenseurs du pipeline, que Jacob encadrait déjà, poursuivront leur progression dans le même système et la même philosophie que le grand club.
Selon une information d'Eric Engels de Sportsnet rapportée par RDS le 8 juillet, le Canadien embaucherait Derek Lalonde comme entraîneur adjoint de Martin St-Louis. Il remplacerait Trevor Letowski, qui se retire du banc après cinq saisons pour passer plus de temps en famille — l'organisation souhaiterait toutefois le garder dans un autre rôle. Lalonde, ancien entraîneur-chef des Red Wings de Detroit, a passé la dernière saison comme adjoint à Toronto et a gagné deux Coupes Stanley comme adjoint à Tampa Bay. Au moment de vérifier, la page officielle du personnel hockey du club affichait toujours Letowski, sans mention de Lalonde.
Ce que ça veut dire
Lalonde arrive avec une réputation bâtie sur la structure défensive et le désavantage numérique, deux chantiers récurrents à Montréal. St-Louis gagne aussi derrière le banc une voix d'expérience ayant déjà dirigé une équipe de la LNH, un profil qui manquait à son personnel.
Au balado 32 Thoughts, l'initié Elliotte Friedman a nommé deux ailiers des Penguins de Pittsburgh comme renforts possibles pour l'attaque montréalaise : Bryan Rust, 34 ans, auteur de 65 points en 72 matchs la saison dernière et sans aucune protection contractuelle, et Rickard Rakell, 33 ans, 48 points en 60 matchs, qui détient une liste de non-échange de huit équipes. Friedman estime qu'un marqueur de ce calibre rendrait la formation montréalaise très intéressante. Kent Hughes chercherait toutefois d'abord un attaquant dans la vingtaine, ce qui reléguerait ces vétérans au rang de solutions de repli.
Ce que ça veut dire
Le contrat de Rakell (5 M$ de plafond) demeure abordable pour la masse salariale du CH, mais l'âge des deux joueurs détonne avec le noyau jeune que Hughes veut protéger. Si le DG n'obtient pas le jeune attaquant top-6 qu'il vise, ces pistes de vétérans deviennent le plan B réaliste avant le camp. Tout échange nécessiterait l'aval au moins partiel des joueurs concernés.
Le 2 juillet, le Canadien a accordé au gardien Jakub Dobes une prolongation de trois saisons couvrant 2027-28 à 2029-30, avec un salaire annuel moyen de 5 357 575 $. Le Tchèque de 25 ans a compilé une fiche de 29-10-4 en 43 matchs en 2025-26, un sommet chez les gardiens recrues pour les victoires, avec une moyenne de 2,78 et un taux d'efficacité de ,901. Il a ensuite disputé les 19 matchs éliminatoires du CH jusqu'en finale de l'Est, affichant une moyenne de 2,66 et un taux de ,908.
Ce que ça veut dire
Montréal s'assure les services de son gardien émergent jusqu'en 2030 à environ 5,36 M$ par saison, un prix contenu pour un partant établi si sa progression se confirme. La position la plus imprévisible de l'alignement est stabilisée pour le moyen terme. Le nouveau contrat n'entre en vigueur qu'en 2027-28, donc aucun impact sur le plafond de la saison à venir.
Le directeur général Kent Hughes a annoncé le 1er juillet une prolongation de contrat de huit saisons (2027-28 à 2034-35) totalisant 73,2 M$ pour Ivan Demidov, soit une moyenne annuelle de 9,15 M$. L'attaquant de 20 ans, 5e choix au total en 2024, a mené toutes les recrues de la LNH en 2025-26 avec 62 points (19 buts, 43 passes) en 82 matchs et a terminé deuxième au scrutin du trophée Calder derrière Matthew Schaefer. Il a ajouté 9 points en 19 matchs éliminatoires lors du parcours du CH jusqu'en finale de l'Est.
Ce que ça veut dire
Le CH verrouille sa pièce maîtresse offensive jusqu'en 2035 à un coût qui pourrait devenir avantageux si le plafond salarial poursuit sa hausse. Demidov joue encore sur son contrat d'entrée en 2026-27, ce qui laisse à Kent Hughes de la flexibilité immédiate sous le plafond. C'est le signal le plus clair que l'organisation considère sa fenêtre de contention comme ouverte dès maintenant.
Les Devils du New Jersey ont officiellement annoncé le 1er juillet une prolongation de contrat de cinq ans et 58,5 M$ pour leur capitaine Nico Hischier, avec un impact de 11,7 M$ sur la masse salariale à compter de 2027-2028. En juin, Pierre LeBrun décrivait le centre suisse de 27 ans comme le partenaire idéal pour compléter Nick Suzuki à Montréal — si jamais il devenait disponible. La signature, confirmée par le copropriétaire David Blitzer, ferme définitivement ce scénario : Hischier est lié au New Jersey jusqu'en 2031-2032.
Ce que ça veut dire
Le meilleur scénario théorique pour régler le poste de deuxième centre du CH vient de disparaître du marché pour de bon. Chaque option d'élite qui se referme (Hischier prolongé, Wright hors de prix) réduit les chances que Hughes règle ce besoin par transaction cet été et augmente la probabilité d'une solution interne ou d'un pari sur un vétéran. La rareté fait aussi grimper le prix des jeunes centres encore disponibles.
Kent Hughes a annoncé le 1er juillet des ententes d'une saison avec l'attaquant Alex Belzile (contrat à deux volets) et le gardien Kaapo Kahkonen (contrat à un volet). Belzile, 34 ans, a dominé l'attaque du Rocket de Laval en 2025-26 avec 62 points (29 buts, 33 passes) en 66 matchs. Kahkonen, 29 ans, a présenté une fiche de 21-9-7 avec une moyenne de 2,73 en 38 matchs à Laval.
Ce que ça veut dire
De la profondeur organisationnelle assurée à faible coût : Belzile demeure le moteur offensif et vétéran de Laval. Le contrat à un volet consenti à Kahkonen indique que le CH le voit comme une police d'assurance sérieuse devant le filet, prête à être rappelée sans friction salariale. Impact minime sur le plafond du grand club.
Le Canadien a annoncé le 1er juillet la signature de contrats d'une saison à deux volets avec l'attaquant Samuel Poulin et le défenseur droitier Ethan Samson. Poulin, 25 ans, natif de Blainville et ancien choix de premier tour des Penguins (21e au total en 2019), a produit 49 points (21 buts, 28 passes) en 71 matchs dans la Ligue américaine en 2025-26. Samson, 22 ans, repêché par les Flyers en 2021, a amassé 18 points en 40 matchs dans l'AHL.
Ce que ça veut dire
Deux ajouts de profondeur pour le Rocket de Laval sans aucun risque financier pour le grand club. Poulin apporte un attrait québécois et un pedigree de premier tour à relancer dans l'organisation. Samson ajoute une option du côté droit de la défense, la denrée la plus rare dans toute banque d'espoirs.
Trente-sept joueurs — 19 attaquants, 12 défenseurs et six gardiens — sont convoqués au camp de perfectionnement annuel du Tricolore au Complexe sportif CN de Brossard. Le contingent comprend 25 espoirs repêchés par l'organisation, deux joueurs acquis à titre de joueurs autonomes et 10 invités, incluant les huit choix du repêchage 2026, tenu les 26 et 27 juin à Buffalo. Selon l'horaire annoncé, la journée du 30 juin est consacrée aux tests physiques, puis les séances sur glace des 1er et 2 juillet sont ouvertes au public.
Ce que ça veut dire
Premier vrai coup d'œil sur la cuvée 2026 et sur la profondeur de la banque d'espoirs, sans aucune incidence sur la masse salariale. Les évaluations faites à Brossard alimenteront directement les décisions du camp des recrues et du camp principal en septembre.
Le club a confirmé un camp préparatoire réduit à cinq rencontres concentrées sur trois journées, un format resserré qui accompagne le passage de la LNH à une saison régulière de 84 matchs. Le 19 septembre, deux formations divisées affronteront simultanément les Maple Leafs, l'une à Montréal et l'autre à Toronto. Le 21 septembre, l'équipe se déplacera au Colisée Vidéotron de Trois-Rivières pour y croiser Ottawa dans le cadre de Kraft Hockeyville, avant un dernier duo de matchs simultanés contre les Sénateurs le 26 septembre, à Montréal et à Ottawa. La mise en vente des billets pour les rencontres disputées à domicile débutera le 5 août.
Ce que ça veut dire
Moins de matchs préparatoires, c'est moins d'auditions pour les espoirs et les joueurs marginaux qui se battent pour les derniers postes — chaque présence comptera davantage au camp. L'arrêt à Trois-Rivières prolonge par ailleurs la présence régionale du club au Québec avant une rentrée hâtive le 29 septembre.
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