Nouvelle · Canadiens

L'ancien propriétaire des Canadiens George Gillett Jr. s'éteint à 87 ans

Le Club de hockey Canadien a annoncé le décès de George Gillett Jr., survenu le 22 septembre à l'âge de 87 ans. Né à Racine, au Wisconsin, l'homme d'affaires américain avait été propriétaire de l'équipe et du Centre Bell du 31 janvier 2001 au 20 juin 2009, date à laquelle il a revendu le tout à la famille Molson. « George s'est parfaitement intégré à la communauté montréalaise et il était apprécié de tous au sein de l'organisation », a déclaré le propriétaire actuel Geoff Molson dans le communiqué du club.

Ce que ça veut dire

Gillett a présidé l'organisation à travers des moments marquants — le retour au jeu de Saku Koivu après un cancer en avril 2002, le changement de nom du Centre Molson pour Centre Bell la même année, et l'amorce des préparatifs de la saison du centenaire 2009-2010. Il avait aussi été propriétaire du Liverpool FC, en Premier League anglaise, à compter de février 2007. Une page d'histoire de la concession se referme; aucun impact direct sur l'équipe actuelle de Geoff Molson.

Sources

On résume les faits et on crédite toujours l'article original — le lire au complet, c'est chez eux que ça se passe. Notre méthodologie.

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Crédible

Vinzenz Rohrer domine le classement des pointeurs de la National League après trois matchs

Prêté au EV Zoug par le Canadien avant le début du camp, Vinzenz Rohrer connaît un départ de saison explosif en National League suisse, rapporte TVA Sports (Agence QMI). Après trois rencontres, l'attaquant de 22 ans trône au sommet des pointeurs de la ligue avec huit points, dont deux buts — déjà les deux tiers de sa récolte de 12 points en 41 matchs la saison dernière avec les Lions de Zurich. Mardi, il a été impliqué sur les deux buts de Zoug dans une défaite de 3 à 2 en prolongation.

Ce que ça veut dire

Rohrer, choix de 3e tour en 2022, avait signé son contrat d'entrée avec Montréal en juin 2025 avant de convenir d'une entente de trois ans avec Zoug cet été — le Canadien l'a ensuite officiellement prêté à la formation suisse pour 2026-2027. Un tel rythme de production, s'il se maintient, referme un peu plus la porte d'un rappel avec le Rocket de Laval cette saison et confirme la lecture déjà publiée en août : c'est en Europe, pas dans la Ligue américaine, que Rohrer développe actuellement son jeu.

Crédible

Montembeault n'a accordé qu'un but sur 21 lancers en pré-saison, jugé en bonne position pour percer le trio de gardiens

Samuel Montembeault a accordé un seul but sur 21 lancers en deux demi-matchs préparatoires disputés contre des formations bien nanties des Maple Leafs et des Sénateurs — sa première action en match depuis le 6 mars, selon le chroniqueur Jonathan Bernier de TVA Sports. Bernier juge le gardien de Bécancour en bonne position pour amorcer la saison avec le grand club, après un été de travail avec l'entraîneur des gardiens Marco Marciano et le chef de la performance Dale Labans. Bernier rappelle un détail mécanique du dossier : des trois gardiens qui ont terminé la dernière saison (Dobes, Fowler, Montembeault), seul Jacob Fowler peut être rétrogradé à Laval sans passer par le ballottage. Il note aussi que les échanges de gardiens sont rares en septembre-octobre — les transactions récentes de ce type (Skinner-Jarry, Wedgewood, Blackwood-Georgiev) sont toutes survenues en novembre ou décembre. Montembeault devrait voir de l'action dans l'un des deux matchs de samedi contre Ottawa (un à Montréal, un à Ottawa).

Ce que ça veut dire

La lecture évolue. Le directeur général Kent Hughes avait dit vouloir garder trois gardiens au camp mais deux une fois la saison commencée, et TSN anticipait il y a trois jours un duo Dobes-Fowler qui aurait laissé Montembeault à découvert (voir l'item du 19 septembre). Bernier penche maintenant pour Montembeault, mais le vrai obstacle reste mécanique : seul Fowler peut redescendre sans ballottage, ce qui complique une décision rapide côté état-major. Rien n'est tranché avant le dernier match préparatoire de samedi.

Crédible

Florian Xhekaj ne devrait pas percer la formation du Canadien, faute de place à l'attaque

Deux chroniqueurs de TVA Sports, Jonathan Bernier et Nicolas Cloutier, concluent indépendamment le 22 septembre que Florian Xhekaj, 22 ans, ne devrait pas amorcer la saison avec le Canadien mardi prochain à Toronto : le club compte déjà 13 attaquants sous contrat pour 12 postes réguliers, et aucune blessure ni échange n'est venu changer ce calcul. Cloutier note que les échanges conclus en plein camp d'entraînement sont rarissimes (le dernier d'envergure remonte à 2019) et que l'option la plus plausible pour libérer un poste — envoyer un vétéran au ballottage, comme Joel Armia en 2023 ou Karl Alzner en 2018 — resterait coûteuse pour la valeur de l'actif visé. La date limite pour soumettre une formation de 23 joueurs à la LNH est fixée à 17 h le 28 septembre. Xhekaj lui-même s'est dit convaincu de pouvoir se tailler un poste dans une entrevue à RDS après le match de Trois-Rivières, et l'entraîneur Martin St-Louis a vanté sa robustesse (« On veut toujours ajouter du papier sablé »), sans pour autant confirmer de décision.

Ce que ça veut dire

Si le scénario de TVA Sports se confirme, Xhekaj entamerait la saison avec le Rocket de Laval — pas un désastre à 22 ans, note même RDS — mais un coup dur pour les partisans qui réclamaient sa robustesse après l'élimination du CH par la Caroline en séries. Rien n'est tranché : il reste les dernières auditions de samedi (formations séparées à Montréal et à Ottawa contre les Sénateurs) avant le couperet du 28 septembre, et un échange ou une blessure d'ici là changerait immédiatement le calcul.