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Plusieurs équipes appellent le CH au sujet d'Arber Xhekaj, selon Pagnotta

Rapporté par un initié établi ou un journaliste affecté à l'équipe, sans confirmation officielle.

L'initié David Pagnotta, du Fourth Period, a indiqué au balado Leafs Morning Take que le téléphone de Kent Hughes sonne : plus d'une équipe s'informe du défenseur Arber Xhekaj, 25 ans. Le Hamiltonien est joueur autonome avec restriction et n'a toujours pas de contrat pour 2026-2027, après une saison de 65 matchs et 116 minutes de punition. La brigade défensive montréalaise est déjà engorgée, avec Hutson, Dobson, Matheson, Guhle, Carrier et Struble sous contrat, pendant que David Reinbacher (24 points en 57 matchs dans l'AHL) pousse pour un poste.

Ce que ça veut dire

Avec plusieurs joueurs autonomes avec restriction encore à signer et un surplus de gauchers à la ligne bleue, Xhekaj est l'actif le plus logique à sacrifier pour dégager une place — notamment pour Reinbacher. Le retour attendu serait toutefois modeste vu son rôle limité, donc il s'agirait davantage d'un échange de gestion d'effectif que d'un coup d'éclat.

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Kirby Dach évite l'arbitrage et signe un an à 3,6 M$

Le CH et Kirby Dach se sont entendus le 16 juillet sur un contrat d'une saison à 3,6 M$ pour 2026-27. Selon NHL.com, l'entente annule l'audience d'arbitrage salarial que l'attaquant, joueur autonome avec compensation, avait demandée le 5 juillet. Dach, 25 ans, a récolté 15 points (8 buts, 7 passes) en 37 matchs de saison régulière, puis 5 points (4 buts, 1 passe) en 19 matchs éliminatoires.

Ce que ça veut dire

Un contrat d'une saison qui protège les deux parties : Dach doit démontrer qu'il peut livrer sur une campagne complète, et le Canadien limite son engagement à 3,6 M$ sur le plafond. Sa production en séries (4 buts en 19 matchs) laisse croire que le rôle de centre du milieu de l'alignement est à sa portée. Le dossier de son avenir à Montréal reviendra dès l'été 2027.

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Calendrier 2026-2027 dévoilé : une saison de 84 matchs qui s'ouvre à Toronto

Le Tricolore a publié le 16 juillet son calendrier complet pour 2026-2027, une saison qui passe à 84 matchs — une première depuis 1992-1993 et 1993-1994. L'équipe lancera sa campagne le mardi 29 septembre à Toronto contre les Maple Leafs, avant de disputer son match d'ouverture locale le 6 octobre au Centre Bell face aux Hurricanes de la Caroline. Autre nouveauté du format : les clubs de la section Atlantique croiseront chacun le CH à quatre reprises, soit deux rendez-vous divisionnaires de plus qu'auparavant.

Ce que ça veut dire

Deux matchs de plus au calendrier, c'est davantage de gestion de l'énergie et des gardiens sur la saison, et quatre affrontements contre chaque club de l'Atlantique accentuent le poids des rivalités directes dans la course aux séries. Un départ sur la route à Toronto donne aussi le ton dès la première semaine.

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Shane Wright disponible, mais Seattle exige un prix que Montréal ne paiera pas

Le centre Shane Wright, 4e choix au total en 2022, a demandé une transaction : son agent Kurt Overhardt a confirmé à Elliotte Friedman, de Sportsnet, que le DG du Kraken Jason Botterill a accepté de travailler à un échange cet été. Le journaliste montréalais Marco D'Amico a toutefois refroidi les espoirs des partisans du CH : Seattle considère toujours Wright comme un jeune centre de valeur, pas comme un espoir en difficulté, et un montage d'espoirs et de choix ne suffira pas. Selon lui, Montréal n'est pas une destination réaliste dans ces conditions.

Ce que ça veut dire

Le CH cherche précisément un jeune centre top-6, mais Seattle exige un retour à la hauteur de la valeur qu'il accorde encore à Wright — bien au-delà d'un montage d'espoirs, de choix et de joueurs de soutien — ce qui dépasse ce que Hughes semble prêt à payer. Le dossier illustre à quel point le marché des jeunes centres est verrouillé cet été, ce qui pourrait forcer Montréal vers des solutions vétéranes ou la patience. Le clin d'œil historique : le CH avait préféré Slafkovsky à Wright au repêchage de 2022.